Utilizzo delle sessioni

Salve a tutti,
Sono ore che sbatto la testa su problemi relativi all'utilizzo di variabili di sessione.
Vi sarei grato se riusciste a darmi una mano, provo a spiegarvi il mio problema:

dovrei accedere da un link in page.tpl ad una pagina (un brevissimo script php) che, se cliccato, mi setti una mia variabile di configurazione che mi servirà in tutte le pagine del sito per mostrare o no delle cose...
Lo scritp altro non deve fare che:

<?php
session_start();
$_SESSION['USAGE']='base';
header("Location:".$_REQUEST['page']);  // torna alla pagina da cui sei stato chiamato 
?>

Ma se faccio in questo modo al ritorno alla pagina non mi vede assolutamente niente (mentre se all'interno di page.tpl mi creo delle variabili di sessione me le "ricorda" benissimo); quindi direi che il problema è solo nelle pagine "esterne" a drupal.

Seguendo i consigli di Enzodrup mi sono guardato i file *.inc e ho provato a capirci qualcosa :D
ora il mio codice della pagina esterna è il seguente:

<?php
session_start();
require_once '../../includes/bootstrap.inc';
include "../../includes/session.inc";
include "../../includes/database.mysql.inc";
include "../../includes/database.inc";
sess_read($_REQUEST['id_s']);  //id vero e proprio della sessione
$_SESSION['USAGE']='base';
print_r($_SESSION);
    if(isset($_SESSION['USAGE']) && $_SESSION['USAGE']=='base'){
     //header("Location:".$_REQUEST['page']);
     echo "<a href='".$_REQUEST['page']."'>torna</a>";
    }
?>

ma purtroppo il problema non cambia... qualcuno sa aiutarmi?
grazie per l'attenzione!

P.S.
Il problema sembra che non mi restituisca nulla la funzione:

<?php
  return  _db_query($query);  //database.inc riga 200 
?>

perchè la variabile globale $active_db non va bene...
help me please!