Visualizzazione di messaggi di descrizione delle operazioni in atto

Vorrei uscendo da un submit, lanciare una funzione che esegue operazioni di database. Prima di lanciarla mi piacerebbe visualizzare un messaggio interlocutorio che annunci quello che il computer sta facendo.
Non posso all'uopo usare set message() perché il messaggio verrebbe visualizzato alla fine delle operazioni e non vorrei usare javascript.
Qualche idea?
Grazie per l'attenzione.